海外で生まれ育った藤沼美和さんは、外国人向けの通訳ツアーガイドとして日本各地を飛びまわるアクティブな女性。そんな彼女の生活拠点は臼杵市にある。それまで縁のなかった臼杵に暮らして、はや10年。今ではここが、彼女の心身を癒す大切な場所になっていた。

関東で働いていた彼女は、ある時に有機野菜のおいさしに目覚め、各地をめぐりながら”有機の里”臼杵へと移住してきた。春や秋には外国人向けのガイドとして多忙を極め、オフシーズンには畑仕事や地域の人との交流をのんびり楽しむ。オンとオフが明確に切り替わる生活は、彼女の心に充足と安息をもたらしたようだ。｢臼杵にも外国の人を連れてきますよ。臼杵石仏や古い町並みの他に、ニッチな払川石仏や農泊でおばちゃんの手料理をすすめたり｣。旅行者と同じ目線で臼杵の魅力を掘り起こせるのは、海外生活が長かった彼女の強み。実際、日本らしい文化や風景が残る臼杵は、海外の旅行者に好評だという。「臼杵は良い町だけど、地元に仕事がない。だから多くの旅行者が臼杵に来て、お金を落とすようにしていきたい。そうすれば町にも仕事が増えて、多くの人が暮らせるようになるはずだから」。究極の目標は、臼杵市の人口を増やすことだと笑う。なんとも壮大な話だが、彼女が言うと何だか実現しそうに思えるのだ。

■大切にしていること
・分かりやすい説明

■学べること・できること
・農村でしかできない貴重な体験をご案内

■見てほしい観光地や味わってほしい味覚
・払川石仏　　・農村のお母さん方の手料理

■私の“SDGs×＃〇〇”
＃農村の文化継承　　＃地方でのビジネス創出