上浦･深江地区は、臼杵市の漁師の半分が暮らすという漁師町。地元産業を支える重要な地域だが、住民の高齢化が深刻な地域でもある。真嶋順子さんは『上浦･深江振興協議会』の事務局として、忙しい日々を送っている。自身は市内中心部で暮らしているが、パソコンスキルと各種調整能力の高さを評価され、７年前からここで働くようになったという。

｢5月の大漁まつりからお盆までの期間は、地引き網体験やバーベキューなどで毎年多くの人が来ていました。冬は花火とイルミネーションが恒例行事です｣。何もしなければ忘れられる地区。真嶋さんは自嘲気味に話すが、明るくそういえるのは、ここが”何かしている地区”だからだ。｢楽しかった｣｢また来年も来たい｣。そんな声が年々、多く聞こえてくるのを真嶋さんは実感してきた。イベントの打ち上げで見せる、地元の人の笑顔も忘れられないという。｢みんなクタクタなのにとても楽しそうで。地域に活気があるって大切なんだとつくづく思います｣。

子どもさんは｢大きくなったら、お母さんの仕事がしたい｣というそうだ。｢給料が安いから他の仕事が良いよって答えてますけど｣と苦笑いしつつ、その顔はとても嬉しそう。純粋な子どもの瞳は、いきいきと働く母の姿をきちんと見ているのだ。