市内に多くの専門店が軒を連ね、その味を求めて多くの人が訪れる臼杵のふぐ。その名物料理を支えているのが『木梨ふぐ』だ。九州最大のふぐ専門加工卸売店として、地元の店をはじめ東京や関西などにも臼杵のふぐを出荷している。

創業以来こだわり続けるのが品質と鮮度。『木梨ふぐ』では大分県内をはじめ九州一円から養殖ふぐを仕入れている。どれも社長の木梨雅孝さんが選び抜いた質の高いふぐだ。｢ウチで扱うのは養殖が９割。養殖といっても現在では技術が確立されていて、天然物と遜色ない味です。天然物はうまいけれど、個体差も大きいし価格が高い。何より数が少ないでしょ｣と木梨社長。日本中に高品質なふぐを安定して供給する最前線。それが、この会社なのだ。

出荷するのは身欠き(内臓や皮などを取り除いた状態)に加工されたふぐが大半。そのため朝一番の東京行きの航空便で届けるには、深夜から水揚げして身欠きの作業を始めるという。抜群の鮮度は『木梨ふぐ』の伝統だ。｢ウチから出荷していく以上、質の悪いものは送れませんよ｣と、穏やかな笑みの裏にプロとしての誇りがチラリと顔をのぞかせた。今では全国にその名が知られるようになった臼杵のふぐ。一般の人には見えない場所にも、ふぐ職人の心意気が息づいている。