平林真一さんが火災を知ったのは、消防団のラインだった。彼の仏壇店『山本鳳凰堂』も同じ八町大路にあるが、現場から距離があり石畳も鉤の手に曲がっているため、まったく気づかなかったという。｢火災を報せるサイレンも鳴らなかったんです。だからラインを見て外に出ると、もう向こうがザワザワしていました｣。サイレンを鳴らさなくなったのは、音がうるさいと消防署に苦情が来たためだという。｢昼でもわからなかったのに、夜中に火災が起きてサイレンも鳴らなかったらと思うと・・・｣と平林さん。乳児や病人がいるなど、家庭ごとに事情もあるだろう。だが今回の火災を機に、サイレンついて改めて考えることも必要なのかもしれない。

火災を知ると、すぐに消防法被姿で飛び出した。10年前から消防団員として活動している平林さんは｢他の地域に応援出動したことはあるけど、地元の火災は初めて｣と振り返る。当初は消火活動に懸命だったが、火の勢いが衰えて周囲を見渡す余裕が生まれた時、大きな寂しさが込み上げてきたという。｢自分が育った町の地図が、たった1日で変わってしまった。それがすごくショックで｣と言葉を繋いだ。

火災から２ヶ月後の1月25日、平林さんが発起人となり、チャリティーイベント『うすき復興バザール』が開かれた。自身もステージで演奏するなど、様々な形で町の復興に積極的に取り組んでいる。臼杵の歴史ある町並みと防災対策は相反するもの。この町並みを守り続けることは、防災への取り組みを絶やさないことだと平林さんは話す。｢やはり危機管理の徹底と声かけですね。火災などが発生した時、すぐに気づけるか、すぐに知らせられるか。最初の１分２分の行動が、その後に大きく影響すると思います｣と、消防法被姿で初期消火の重要性を語る平林さん。笑顔の中にも厳しさが浮かぶその表情には”これ以上、この町が焼ける光景を見たくない”との強い思いが込められていた。

■大切にしていること
・あって良かったと思われるお店（存在）でありたい
・亡くなってからでなく生前のお付き合いや関係性を大事にしたい

■あなたにとって「生きる力・生き抜く力」の源とは
・挫折や失敗、叱責をチカラに変える反骨精神

■子ども達へのメッセージ
・臼杵を好きになって、また会いに来てほしい
・ありがとうとごめんなさいを素直に言える気持ちを育んでほしい