7.国宝 臼杵石仏

古園石仏大日如来像は、まさに臼杵石仏の顔。木彫のような滑らかな造形と彩色が美しい。　

歴史の謎に包まれた
６０余体の静かな横顔

数々の史跡や寺院が残る臼杵のなかでも、市を代表する場所といえば、やはりここ。｢国宝 臼杵石仏｣(磨崖仏)は平安後期から鎌倉時代にかけて造られたと云われているが、資料や文献は残っておらず詳細は今も謎のままだ。歴史的な裏付けが不十分でも国宝に指定されたのは、この石仏群が規模･数･美しさにおいて格段に優れていたからだ。４群に分かれた石仏群は、石段を登って山沿いの道を進むたびにその姿を現してくる。古園石仏大日如来像に代表される精緻な仏様たちは、鑑賞する人の心の在りようで表情を変え、静かに語りかけてくるようだ。石仏にはそれぞれ説明文が添えられているので、自分の好きな仏様を探すのも楽しい。気ままに散策するのも良いが、できれば石仏ボランティアの人にガイドしてもらうことをお勧めする。奥深い話が聞けることで、石仏に対する理解や興味もさらに深まるはずだ。